Cela fait déjà près de trois mois que le bateau « Africa Mercy », de l’organisation Mercy Ships, est amarré à Toamasina, sur la côte Est de Madagascar. Ce grand « Navire – hôpital » s’apprête à procéder à une longue série d’opérations chirurgicales au profit des malades venus des quatre coins de l’île et ce, gratuitement. Derrière cette grande organisation, des centaines de volontaires travaillent sans relâche afin de donner de l’espoir à ces patients en détresse. « Nous avons plus de 200 personnes qui travaillent à l’hôpital, dont 120 malgaches qui sont là pour traduire, pour accompagner les patients ou pour les rassurer afin qu’ils puissent passer cette épreuve le mieux possible avec leurs proches », explique un responsable au cours d’une visite d’une délégation du Ministère de la communication sur le bateau. Et d’ajouter que « les médecins sont des volontaires et viennent de différents pays. Aujourd’hui, nous sommes 35 nationalités à bord ».
Ces médecins viennent sur le bateau pour une durée de deux semaines ou un mois afin de pratiquer les chirurgies selon leurs spécialités respectives, et repartir afin de laisser les autres prendre le relais. Afin de bien s’organiser, l’équipe de l’Africa Mercy Ships » procède à sélection au préalable des patients. Ainsi, le traitement de maladies comme le cancer ou le diabète ne fait pas partie des critères. En revanche, les patients souffrant des tumeurs bégnines qui se développent au niveau du cou et des joues ont de fortes chances d’être opérés.
Nouvel équipement
Afin d’améliorer ses services, le bateau vient de faire l’objet d’une rénovation complète qui a duré une année entière. Le département radiologie a été entièrement reconsidéré avec des nouvelles machines dont un appareil dénommé « CT Scan ». Ce scanner nouvelle génération permet d’établir un diagnostic plus précis et détaillé pour les patients. L’appareil effectue un scan et fait des clichés de la ou des parties comportant une infection, permettant ainsi d’établir le traitement adapté à ce diagnostic. Les photos sont, par la suite, envoyées pour analyse par une équipe au Canada. Au final, la décision des opérations est prise sur le bateau.
L’équipe de l’«Africa Mercy» peut recevoir jusqu’à 60 personnes qui font l’objet d’une prise en charge pendant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Le bateau est équipé de cinq blocs opératoires, ainsi que d’une soixantaine de lits pour les patients et 60 autres pour les accompagnateurs. D’après les informations officielles communiquées par l’équipe du bateau, les premières opérations chirurgicales à bord de l’hôpital flottant débuteront au à la fin du mois de mai. L’« Africa Mercy » ne quittera la côte Est qu’au mois de décembre prochain.